Friendship in the Metaverse

(English version in preparation — Japanese text below.)

ソーシャルVRプラットフォームで出会った友達は、「本物の友達」なのでしょうか。アバターを介した関係は、現実の対面関係とは異なる速さと強さで育つことがあります。

背景

ソーシャルVRは、embodiedなアバターと豊かな環境的文脈を通じて、独特な対人関係を育む場になっています。しかし、プラットフォームの機能（テレポートやフレンド機能など）が具体的にどのように交友関係の形成プロセスに関わっているのかは、体系的に描かれてきませんでした。

リサーチクエスチョン

ソーシャルVRプラットフォームの機能は、ユーザーの交友関係のダイナミクス——親密な関係の形成過程や特徴——にどのように影響するか。

研究の方法

日本人のVRChatユーザー23名を対象に、半構造化インタビューを実施。ソーシャルVRで育まれる親密な関係の特徴、関係が発展していくプロセス、そしてプラットフォームの機能が果たす役割を、質的に分析しました。

わかったこと

ソーシャルVRは、embodiedなアバターを介した選択的な自己呈示と共在感を可能にし、急速で強い交友関係の形成につながっていることがわかりました。ユーザーは現実の背景情報に頼らず、アバターの見た目に象徴される親近感や相性の実感を頼りに親密な関係を築いていました。また、友達のいる場所へワープする「join」機能のようなプラットフォーム機能に、ユーザー独自の特別な意味が与えられ、それが交友関係の発展に寄与していることも明らかになりました。